La asombrosa historia de Sam Walton: El fundador de Walmart
Conoce la asombrosa historia de Sam Walton, el padre de Walmart, una de las cadenas de tiendas más grandes de Estados Unidos.
Al hablar de grandes líderes del sector de cadenas de tiendas y alimentos, hay que meter en una lista top a Sam Walton.
La asombrosa historia de Sam Walton es la significación de un sujeto que creció, comenzando de la nada para crear un gran emporio comercial.
Al día de hoy, Walmart, la mayor cadena minorista del mundo.
La asombrosa historia de Sam Walton comienza en Kingfisher, Oklahoma, este emprendedor nació el 29 de marzo de 1918.
Walton vivió en una granja con sus padres hasta 1923, cuando su padre dejó la agricultura para ser agente hipotecario.
La asombrosa historia de Sam Walton: Fundador de Walmart
Parte de su vida coincidió con la Gran Depresión que azotó al mundo durante gran parte de la década del ’30.
El joven Sam Walton se dedicó a labores como vendedor de leche, repartidor de diarios y comercializar suscripciones de revistas.
Tras un largo esfuerzo, se inscribió en la Universidad de Missouri, donde se especializó en negocios y economía.
En esa época se desempeñó en varios trabajos, entre ellos servir de mesero a cambio de un plato de comida.
Pero en 1940, ingresó a trabajar como aprendiz de ventas en una sucursal de la cadena J.C. Penney en Iowa.
Un día su jefe lo amenazó y le dijo que «no estaba hecho para el mercado minorista».
Walton es reclutado a la guerra en 1942 para servir como oficial de comunicaciones en el Cuerpo de Inteligencia del Ejército en Utah.
Al regresar de la guerra tenía con USD 5.000 de sus ahorros y prestó otros USD 20.000 e inauguró su primer local en Newport, Arkansas.
Se trataba de una franquicia de la cadena minorista Ben Franklin. Tenía apenas 27 años y toda la vida por delante.
Gracias al arduo trabajo y una política de precios que establecía cobrar menos que el resto de los minoristas, Walton pronto triplicó su negocio.
Para 1950, era dueño de la tienda Ben Franklin de mayor facturación en una región de seis estados.
Pero un día, en medio del éxito, el propietario del local, que decidió adquirir el negocio para su hijo.
Buscando donde rehacer el negocio, fue a Arkansas y encontró en la pequeña comunidad de Bentonville el lugar ideal.
Consiguió un nuevo local frente a la plaza principal del pueblo y para evitar tropezar con la misma piedra, firmó un contrato de alquiler por 99 años.
Así, abrió el «Walton’s Five & Dime» en el verano de 1950. Creció rápidamente, pues no había secretos, solo vender más barato.
A lo largo de esa década se dedicó a comprar un local tras otro, utilizando préstamos y las ganancias de los establecimientos que ya controlaba.
Para 1960 ya poseía 15 sucursales, pero no lograba llegar a las ganancias que proyectaba, por lo que adoptó una nueva estrategia: recortar drásticamente los precios con la esperanza de debilitar a su competencia.
Lee acá: Los beneficios de trabajar en Walmart.
Estrategias de Walmart
El plan de Walton era construir grandes locales que contaran todo tipo de productos y ubicarlos en ciudades pequeñas.
Entre muchas estrategias, siempre cerraba su negocio más tarde que otras tiendas, especialmente durante la época navideña.
La historia de Sam Walton no muestra que fue un pionero en la práctica de rebajar mercadería comprando lotes completos a proveedores más económicos
Con los años, y tras hipotecar su casa y nuevos préstamos, abrió su primer Wal-Mart (abreviatura de Walton Mart) en 1962 en Rogers, Arkansas, no lejos de Bentonville.
Walmart se enfocó en pequeñas comunidades, así, el proyecto de Walton volaba «por debajo del radar» de la competencia.
El éxito inicial proporcionó fondos para una mayor expansión, y para 1969, había 18 Wal-Mart en Arkansas y Missouri.
En 1970 lanzó su empresa a la Bolsa de Valores, y con ello, cubrir las deudas previas para la expansión inicial.
Su despegue en Wall Street fue otro gran éxito: cien acciones adquiridas en 1970 por USD 1.650 tendrían un valor de USD 2,6 millones doce años después.
Otra clave del éxito fue la participación de sus empleados en el proyecto, muchos empleados compraron acciones.
Para finales de 1980, Walton ya controlaba 276 supermercados y pronto pasaría a inaugurar de a 100 por año.
Otra regla de humildad, Walton viajó sólo una vez en primera clase. Su política era aminorar cualquier gastos que no era necesario.
Para 1985, ya era el hombre más rico de Estados Unidos de acuerdo al tradicional ranking de Forbes, con una fortuna que ascendía a los USD 2.800 millones.
Varios datos de la gerencia estilo Walton:
Fue de las primeras grandes cadenas que instaló códigos de barras en las cajas registradoras conectadas a una computadora central.
A principios de los ’90, la empresa había gastado más de USD 500 millones en su red de comunicaciones.
En 1992 Walmart superó a Kmart y Sears para convertirse en el minorista más grande de su país.
Walton ingresó en el Hospital de la Universidad de Arkansas y falleció el 5 de abril, seis días después de cumplir 74 años.
Tenía un patrimonio neto de casi USD 25.000 millones.
